ISEFとは？
「ISEF」は、「International Science and Engineering Fair」の略で、「国際学生科学技術フェア」「国際学生科学技術博覧会」などと和訳されています。世界中40ヶ国以上から集まる1500人以上の高校生(9-12grade)が自分たちの研究を披露しあう科学研究コンテストで、いわば「科学のオリンピック」です。半世紀以上も続いている伝統あるフェアで、毎年５月にアメリカの都市で開催されます。
運営主体はワシントンにある非営利団体のサイエンスサービス「Society for Science & the Public」で、1997年よりインテル社がメインスポンサーとなり「インテル国際学生科学フェア（Intel ISEF）」となりました。大きなスポンサーを得たことや、最近の科学研究への関心の高まりもあり、このフェアはますます大規模になってきました。
賞金・賞品の相当総額は３億円以上！
15の分野(カテゴリ)ごとに、１等賞(First Place)から４等賞(Fourth Place)までの大賞(Grand Award)が授与されます。
賞金は１等賞から順に3000ドル、1500ドル、1000ドル、500ドルです。さらにその中から選ばれる２人は、5万ドルの奨学金を受け取れるだけでなく、ストックホルムで行われるノーベル賞授与式へ参加できます。
また、数十程度の企業、学会、政府団体、大学が、特別賞を授与します。賞品は、奨学金やインターンシップ、旅行、実験機器などです。
特別賞は、各団体の独自の基準で審査されるため、複数の賞を取ることも珍しくありません。
これら賞金の総額400万ドル(日本円で約4億円)以上にもなります。
詳しくは「賞の紹介」ページをごらんください。
どうやって審査されるの？
会場には各参加者にブースが与えられ、そこに規定のパネルや持参した実験器具などを展示します。審査の日には研究者はブースの前に立ち、審査員に説明したり、質問に答えたりします。審査員は科学者や技術者で約1200人にもなり、多くがボランティアです。ノーベル賞受賞者もたくさん参加しています。
競うばかりでなく国際交流も！
自分たちの研究を競うだけではありません。国際交流の場でもあるのです。
ピンバッジ交換は、ISEFの伝統となっています。これが生徒同士の交流に役立っており「Do you have a pin?」の一言がきっかけに友達になることもあります。大人が参加できないパーティーなどもあって、科学の話題だけでなく盛り上がります。
どうやったら参加できるの？
Intel ISEFと提携する科学コンテストで選ばれると参加できます。
提携コンテストについては、こちらをごらんください。
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Intel ISEFの17分野
動物科学
行動社会学
生化学
細胞学・分子生物学
化学
コンピュータ科学
地球科学
材料・生物工学
電気・機械工学
エネルギー・輸送
環境科学
環境管理
数学
薬学・保健学
微生物学
物理・天文学
植物科学
※2007年より
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